来到哈尼山寨，大家看到的寨门，也称“龙巴门”，是哈尼族社神的象征，神圣不可侵犯，寨门分为正门和左右侧门，上挂木刀和驱邪逐鬼的器物，哈尼人认为寨门内能受到神的保佑。其寨门外还树立着木雕的男女生殖神，象征人口繁衍，民族兴旺，实际上是祖先崇拜的古风遗俗在民族精神中的延伸。

哈尼族是云南独有的一个少数民族，人口万左右，主要居住在三江两山地带（红河、把边江、澜沧江、哀江山、无量山），红河哈尼族彝族自治州是主要聚居地，思茅地区、西双版纳、玉溪等地也有分布。境外老挝等地的“阿卡”人也是哈尼族。哈尼族有本民族语言，历史上无本民族文字，哈尼族有20多个支系。

哈尼族房屋建筑式样不一，大体可分为：东瓦房、土掌、南干栏，边境地区茅草房四种，蘑菇房是红河州哈尼族的典型住宅，一般是土木结构的楼房，石块砌基，土墙木柱，屋顶因多雨潮湿，为便于收晒食物和防止野兽袭击，大部分建盖成楼房，远远望去，形似朵朵蘑菇，因而得名，也有蘑菇屋顶与平顶相结合的造型，平顶即可作为阳台晒场，内屋布局多为三间，楼上两侧，耳房住人，中为堂屋，以会客兼生火做饭，楼上还用作堆放粮食物品，楼下堆放农具什物，饲养禽畜。母子房是居住在西双版纳的哈尼族房屋样式，其主房以竹木结构、平板瓦顶为特色，也有茅草顶的，干栏型房屋上层住人，下层栖息禽畜，母房是一个家庭主要的核心建筑，房屋宽敞，子房小巧，环绕母房而建，象征着子女母亲的眷恋。哈尼族青年到了16岁以后，具有社交的权利，子房方便男女青年的交往。

据考证哈尼族是世界上最早培养栽种水稻的民族，他们以善于耕种梯田和山地著称于世，居住的哀牢山区，遍布着数不尽的层层梯田，那一座座巍然屹立的“田山”，直插云天，气势磅礴，蔚为壮观，素有“山有多高，水有多高，田有多高”的美誉，他们很早就摒弃了“种一山坡收一土方”、“撒一葫芦收一瓢”的砍倒烧光的游耕方式，用智慧和勤劳开垦出气势磅礴的人间奇观一梯田。元阳县的梯田云海已成为一道壮丽的人文景观。

哈尼族不仅是世界上最早栽培水稻的民族，同时还是世界上最早栽培茶叶的民族。全球树龄最高的人工栽培型茶树王，就生长在哈尼山乡，位于西双版纳州勐海格朗和哈尼族乡南糯山半坡村，哈尼人称之为“沙桂茶”，树龄达年以上，哈尼族所居住区域的生态环境，是全世界最适宜茶叶生长的生态环境之一。