哈尼族，统一被称为“和人”，民族语言为哈尼语，属汉藏语系藏缅语族彝语支，现代哈尼族使用新创制的以拉丁字母为基础的拼音文字。主要分布于中国云南元江和澜沧江之间，聚居于红河、江城、墨江及新平、镇沅等县，和泰国、缅甸、老挝、越南的北部山区。总人口大概有万人，是中国少数民族人口较多之一。

哈尼族源于古代羌族，古代的羌族原游牧于青藏高原。公元前至前年间，秦朝迅速扩张，居住于青藏高原的古羌人游牧群体受到攻击，流散迁徙，出现若干羌人演变的名号。古羌人南迁部族的一个分支“和夷”迁徙到大渡河畔，当他们定居于大渡河畔之后，为适应当地平坝及“百谷自生”的地理环境和条件，开始了农耕生活。哈尼族在大渡河畔定居农耕之后，因战争等原因被迫离开农耕定居地而再度迁徙，进入云南亚热带哀牢山中。“和夷”也就是现在哈尼族的先民。

近百年来，哈尼族人民此起彼伏的反帝反封建斗。

明朝以前，哈尼族逐渐与中原有了密切的联系，明初，明军征云南，龙海基16世孙龙者宁迎明反元，使得明军直捣梁王府，迅速摧毁了元朝在云南的最后统治，改云南行中书省为云南布政使司。在哀牢山哈尼族地区，成立各部长官司，多由哈尼族土官充任。各地哈尼族土官与中原皇朝的关系更为亲近。

明末农民起义军残部李定国，在哈尼族等各族人民的支持下，在云南建立了抗清根据地。清兵进逼云南以后，哈尼族头人龙韬等联合六诏山、哀牢山区哈尼族等各族人民，推举宁州（华宁）土官禄昌贤为首领，于年举行了席卷整个滇中南的反清大起义。

清咸丰三年，哈尼族贫苦农民田四浪在太平天国运动的影响下，聚集三千多哈尼族、彝族、布朗族贫苦农民在团田乡绿叶凹壁村举行起义，迅速占领了哀牢山中段地区。年，田四浪领导的起义军和彝族李文学领导的起义军共同联合作战，给予清朝统治者和封建地主阶级以沉重的打击。起义军在经济上实行“庶民原耕庄主之地，悉归庶民所有，不纳租，课税二成，荒不纳”的土地纲领，深得各族贫苦农民的拥护，这支在哀牢山战斗了二十年的起义军。

年，元阳县猛弄和金平县猛丁地区近两百个村寨爆发了哈尼、苗、彝、傣等族万余群众的联合大起义，起义军领袖是元阳多沙寨的哈尼族十九岁贫农妇女卢梅贝。起义军提出“杀死白土司，人人有饭吃”的口号，向猛弄土司展开了猛烈进攻，占领了司署，打开了土司的仓库，将粮食分给了贫困农民。接着又向溪处、瓦渣等土司发动进攻，逼得土司抱头鼠窜。

正当红河南岸哀牢山区封建土司制度风雨飘摇之际，云南军阀、滇南卫戍司令发兵，并同各土司、地主武装联合反扑，镇压起义。面对强敌和恶劣的环境，义军坚持苦战了两年。经历了50多次战斗，终因寡不敌众，起义失败了。反动土司对起义军和哈尼等族群众进行了血腥的报复屠杀，四处捉拿多沙阿波而不见踪影。

年，法帝国主义强迫清政府割让哀牢山南部的“十五猛”中的猛蚌、猛赖、猛梭、猛乌、乌得等5个“猛”地区，蒙自的汉、哈尼、彝等各族人民于年奋起反抗，焚烧了侵略者在蒙自开设的洋关。法帝国主义以此为借口，竟出兵侵占十五猛中的猛丁（今金平县龙膊地区），哈尼族和各族人民操戈执矛，英勇击退了侵略军。年和年，法帝国主义又两次出兵侵扰我红河、绿春、金平、江城等地，都受到哈尼族和各族人民的英勇反击。

解放战争时期，不少哈尼族青年积极参加党领导下的地方游击队，发动群众，争取民族上层，开展武装斗争。年左右，哈尼族主要聚居的墨江县，是当时云南地下党活动的主要地区之一。党组织了读书会、“穷人相帮会”等活动，教育和培养了广大贫苦农民及许多优秀的哈尼族知识分子，在哈尼族地区撒下了革命的火种。年各地人民武装积极配合我人民解放军阻击国民党军队，围歼逃敌，解放了滇南，滇西南，迎来了哈尼族和各族人民的新生。